Phillys neues öffentliches Badezimmer, das Phlush, ist nach sechs Wochen in vollem Gange

May 01, 2024

Als ich Philadelphias neue eigenständige öffentliche Toilette – die Philly Phlush – zum ersten Mal begutachtete, machte ich es mir zur Pflicht, in sechs Wochen und dann noch einmal in sechs Monaten wiederzukommen, um den Status des Pilot-Toilettenprojekts zu übermitteln.

Ich habe von vielen gehört, die die Toiletten vollgestopft haben und sicher waren, dass sie es in dieser Stadt nicht 24 Stunden lang schaffen würden, und von anderen, wie mir, die optimistisch sein wollten, was Philly so sehr braucht.

Am Montag, sechs Wochen nach meiner ersten Überprüfung, besuchte ich die derzeit in Betrieb befindlichen Phlushes – eines in der 15th Street und der Arch Street in Center City und ein weiteres im Fotterall Square Park in North Philly. Ich habe beides verwendet, ohne Angst, Angst oder einen Schutzanzug zu haben. Ich freue mich, Ihnen mitteilen zu können, dass die Dinge nicht den Bach runtergegangen sind.

Die Badezimmer sind alles andere als städtische Müllkippen, sie bleiben sauber und alles scheint in Ordnung zu sein. Beide funktionierten und diejenigen, mit denen ich sprach, waren dankbar für ihre Anwesenheit.

„Es ist so schön und praktisch. Es ist immer sauber und es bleibt sauber“, sagte Samuel Lawrence, 58, aus North Philly, über das Phlush im Fotterall Square Park.

Es ist die Aufgabe von drei „Spezialisten für öffentliche Toiletten“, die Toiletten sauber, ausgestattet und funktionsfähig zu halten und in der Abteilung für Prävention und Schadensminderung des Substanzgebrauchs des Gesundheitsministeriums von Philadelphia zu arbeiten. Sie gehen alle zwei Stunden auf die Toilette.

Als ich mir das Phlush am Fotterall Square ansah, traf ich auf einen dieser Spezialisten. Obwohl er sich weigerte, seinen Namen zu nennen, weil er nicht sicher war, ob er mit mir sprechen durfte, hätte er nicht netter und aufrichtiger sein können. Weit davon entfernt, ausgelöscht zu werden, war er voller Tatendrang für die Arbeit.

„Ehrlich gesagt bin ich einfach so dankbar, einen Job zu haben“, sagte er. „Und ich liebe es, Leute aus aller Welt zu treffen.“

Er sagte, die Gemeindemitglieder in der Nähe des Fotterall Square seien freundlich und unterstützend gewesen, und im Center City Phlush habe er Touristen von Ohio bis Kalifornien getroffen, die das Badezimmer und seinen Service zu schätzen wüssten.

„Viele Leute sind aufgeregt“, sagte er.

Der Spezialist sagte, er habe keine größeren Vorfälle beobachtet und sei sich auch nicht bewusst, dass sich jemand in einer Einheit eingesperrt habe, obwohl „manche länger dauern als andere“.

„Manche Tage sind auch beschissener als andere, Wortspiel beabsichtigt“, sagte er. „Aber es ist eine Erfahrung, und ich bin froh, dass ich sie erleben darf.“

James Garrow, Sprecher des Gesundheitsministeriums, sagte, es habe nur vier Serviceeinsätze in beiden Toiletten gegeben, bei denen Naloxon und Toilettenpapier nachgefüllt werden sollten (allein im Juli verbrauchte die Stadt 259 Rollen). Der einzige bisher gemeldete kriminelle Vorfall betraf Graffiti am Standort Center City, aber die Badezimmer hätten eine graffitiresistente Oberfläche, sodass sie leicht entfernt werden könne, sagte er.

Die Zementböden und Toilettensitze an beiden Standorten sind zwar sauber, sehen aber etwas abgenutzt aus. Der Wickeltisch im Badezimmer am Fotterall Square ist bereits abgeklebt und mit einem „BROKEN“-Schild bedeckt, und die Maschine für Menstruationsprodukte war leer. Toilettenpapier, Sitzbezüge, Händedesinfektionsmittel und Naloxon waren voll ausgestattet.

Meine größte Beschwerde beim North Philly Phlush war der Wasserdruck. Es dauerte drei Spülungen, bis die Toilette eine einfache Nummer eins ablaufen ließ. Der Druck im Waschbecken an der Außenseite der Anlage war so gering, dass er nicht nach unten strömte, sondern zurücktropfte, was es nahezu unmöglich machte, sich die Hände zu waschen.

Am Standort Center City war der Wasserdruck stabil und alles war vorrätig. Aber jemand hatte etwa ein Dutzend Toilettensitzbezüge genommen und sie wie avantgardistische Teppiche auf dem Boden ausgebreitet, und jemand hatte eine Zigarettenkippe wie einen totalen Jabroni in das Becken des Waschbeckens gesteckt.

Für Darrin Curtiss, 37, der aus Lawrence, Kansas, zu Besuch war, war das Badezimmer ein willkommener Anblick. Er war an diesem Tag mit dem Fahrrad über die Benjamin-Franklin-Brücke gefahren und konnte sein Fahrrad in der großen, ADA-konformen Toilette unterbringen.

„Oh Mann, ich liebe es!“ er sagte. „Sie brauchen in ganz Amerika viele davon, weil niemand mehr erlaubt, dass man seine Toiletten benutzt.“

Die Badezimmer sind Teil eines fünfjährigen Pilotprojekts mit sechs Wohneinheiten und einem Jahresbudget von 656.864 US-Dollar. Der nächste soll im Clark Park in West Philly stattfinden, ein Installationstermin steht jedoch noch nicht fest. Garrow sagte, die Stadt hoffe, es bis Ende des Jahres in Betrieb nehmen zu können. Standorte für die anderen drei Einheiten seien noch nicht ausgewählt, sagte er.

Jetzt ist es Zeit für ein Mea Culpa. Als ich das Phlush letzten Monat rezensierte, nannte ich es die erste öffentliche Toilette in Center City, aber ein kluger Leser schrieb mir, das sei nicht korrekt. Im Januar 2007, kurz bevor ich nach Philly kam, installierte die Stadt auf dem Nordvorfeld des Rathauses eine selbstreinigende Toilette, die 25 Cent pro Benutzung kostete und Musik spielte.

Berichten von Inquirer und Daily News aus dieser Zeit zufolge gab es Pläne, 35 weitere in ganz Philly zu installieren, ohne dass der Stadt Kosten entstehen würden, da der erfolgreiche Bieter auch Hunderte neuer Bushaltestellen, Zeitungskioske, Mülleimer und Kioske sowie eigene Werbung installieren würde Rechte daran für 20 Jahre.

Offensichtlich geriet dieses Projekt ins Stocken und wurde nie umgesetzt.

Garrow sagte, niemand im aktuellen Projekt wisse, was damals geschah oder warum diese Badezimmer nie verwirklicht wurden.

Als ich tiefer in unsere Archive stöberte, erfuhr ich, dass in den Jahren 1993 und 1996 Prototypen öffentlicher Toiletten (nur zur Besichtigung) vor dem Rathaus ausgestellt waren, es jedoch nie zu Verträgen kam, teilweise aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Straßenwerbung.

Die aktuellen Einheiten haben keine Straßenwerbung, daher hoffe ich, dass sie im Gegensatz zu den früheren Projekten nicht versickert und verblasst. Ich werde diese Toiletten weiterhin im Auge behalten und Sie wissen lassen, wo sie stehen, wenn wir im Januar die Sechs-Monats-Marke erreichen.

Abschließend stellte ich Garrow die folgenden brennenden Fragen von Lesern, die mir nach meiner ersten Rezension zugesandt wurden.

Ja, es ist an die Kanalisation angeschlossen.

Nein. Sie sind so konzipiert, dass sie Boden- und Deckenhöhe erkennen können. Die Lamellen sind abgewinkelt, um eine direkte Sichtlinie in das Gerät zu verhindern.

Die Stadt prüft noch weitere Standorte und es wurden noch keine weiteren Entscheidungen getroffen.

Der im Phlushes enthaltene Narcan befindet sich in der Originalverpackung, die eine Schritt-für-Schritt-Anleitung mit Abbildungen enthält.

Es handelt sich um eine Standardspülung mit etwas mehr Leistung als eine normale Privattoilette.